和暦が使いにくい理由とその改善方法
西暦と和暦を使いやすさで比較すると、西暦に軍配があがるだろう。
和暦が使いにくい理由とその改良方法について書きたい。ただし、改良方法については私のオリジナルではなく、昔、大学の講義で雑談として聞いたアイデアの紹介である。
和暦の使いにくさは、規則性と予測可能性を欠いていることに起因している。
和暦は不規則である。
明治以降の元号をみても、存続期間はまちまちである。いつ始まり、いつ終わったかについてまるで規則性がない。（続いた年数はまちまちで、年の途中で終わっている）従って、異なる元号間で年数を数える時に、西暦が必要になってしまう。例えば明治３９年は平成２７年からみて何年前か、という問いに答える時にほとんどの人は、まず、明治３９年は西暦１９０６年、平成２７年は西暦２０１６年、それから年数を計算するという方法を採用するだろう。明治は４５年まで続いて大正になり大正は１５年まで・・・という記憶力と計算能力に自信のある人向けの方法もあるが、実用的ではない。いずれにしても、思考力に負担をかけ誤りを生じさせやすい方法だ。和暦を使用するために、基準になる西暦が必要になるが、その逆はない。和暦は予測できない。
西暦２０１５年の翌年の２月１日を和暦で表現すると次の３つの可能性がある。次の改元がいつかわからない。来年か明日か、２０年後か。さらに次の元号が何か分からない、というのも問題だ。昭和７０年３月３１日まで有効といった存在しない日付が記された文書が登場したり、不意打ちの改元で膨大な事務作業が発生する。昭和から平成への改元の時は、パソコンがそれほど普及してはいなかったが、現在は違う。次の改元の時は、マイクロソフトやアップルなどから、日本向け修正ブログラムが送られてくるのだろうが、ブログラムの修正など、大変な事務作業になりそうだ。
和暦の長所と改善方法
和暦の長所をあげると、時代に名前をつける機能があるということだろう。明治時代、大正時代という言葉には正しいかは別にして、一定のイメージがある。しかし、昭和は長すぎて、人によって思い出すものが違うだろう。「庄和風の」などと言われると、その昭和は満州事変の頃か、朝鮮特需の頃か、それともバブル景気の頃かと皮肉を言いたくなる。時代に名前を付けられるという、長所を活かしつつ、前述の欠陥を改善するアイデアだが、それは元号を天皇の在位と切り離して、２５年周期で改元するというものだ。西暦２０２６年１月１日に改元したら、次は西暦２０５１年１月１日に改元する。あらかじめ元号のリストを公表しておけば、改元に伴う作業も準備可能だ。
また、２１世紀の第３四半期という野暮ったい言い方を、元号によって簡潔にできる。
